En un futuro indeterminado y en una ciudad igualmente indefinida, el suicidio es un negocio que funciona bien. La familia Tuvache regenta una tienda de artículos bajo un curioso eslogan: «¿Has fracasado en tu vida? Con nosotros triunfarás en tu muerte».

Esta es la sugerente premisa de la que parte La tienda de los suicidas (2007) del francés Jean Teulé. Se trata de una novelita de humor negro que unas veces peca por exceso y otras se diluye en lo mediocre. En todo caso, debo decir que en demasiadas ocasiones este tipo de textos pierden con la traducción, así que es posible que haya guiños y chistes que hayan pasado desapercibidos para mí, condicionando mi opinión.

Los personajes son básicamente caricaturas. En la familia todos llevan nombres de ilustres suicidas de la historia: el padre es Mishima, la madre Lucrèce; los hijos: Vincent, Marilyn y Alan. Todos ellos son oscuros y melancólicos, excepto el benjamín de la casa, la oveja negra. El pequeño Alain es un niño alegre y optimista que ama la vida, escucha música y siempre está sonriendo. Una vergüenza para la familia.

A pesar del final, al que hay que reconocerle originalidad, la novela en general resulta un experimento fallido. Sí, su argumento es verdaderamente peculiar y la obra contiene fragmentos realmente graciosos, pero la narración acaba precipitándose en la repetición y la superficialidad. Puedo asegurar que he puesto toda mi buena voluntad en esta lectura, pero no me ha convencido en absoluto.

Mi conclusión es que una buena idea inicial no es suficiente. Para construir una historia solvente hace falta mucho más que un ramillete de chistes (algunos de ellos bastante burdos) insertados de forma forzada y una sucesión de gags que en realidad son el mismo todo el tiempo: la perplejidad del padre ante las actitudes de su hijo, las rarezas de los clientes que entran a la tienda…

En definitiva, diría que faltan muchas cosas en esta peculiar tienda de los suicidas para atrapar al lector. Al menos, obtenemos la demostración que, a veces, una novela corta se nos puede hacer bastante larga.