El murciélago (1997), del autor noruego Jo Nesbø, marca el inicio de la popular serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Harry Hole. Aunque esta primera entrega se desarrolla lejos de Oslo, la historia ya establece las características fundamentales del personaje y el tono sombrío y complejo que definirá la saga.

El personaje de Harry Hole carga con muchos de los tópicos de los héroes de la novela negra: un personaje un tanto atormentado y con problemas de alcohol. Si bien esta fórmula no destaca por su originalidad, sí lo hace el hecho de situarlo en un lugar tan lejano de su Noruega natal: nada menos que Australia. Allí va a parar para colaborar con la policía local en la investigación del asesinato de una joven compatriota, Inger Holter.

El contraste entre el paisaje australiano y la mente torturada de Harry crea una tensión narrativa constante. A eso hay que sumar el exotismo de los mitos aborígenes, que añaden una capa simbólica a la historia.

“El murciélago es un símbolo de muerte. Pero también de revelación. Nos muestra lo que no queremos ver.”

La investigación no solo sacará a la luz al asesino, sino que también desvelará las partes más oscuras de todos los implicados en ella, incluido el propio Harry. Y es que, más allá de la trama criminal, Nesbø teje una compleja red de interesantes personajes secundarios, entre los que destaca el compañero australiano de Harry Kensington. Aborigen, para más señas.

La resolución del caso es efectiva, aunque algo convencional. El desenlace deja algunas heridas en Harry Hole y la promesa de futuras complicaciones para el protagonista, que se desarrollarán en las entregas posteriores. «Nadie sale ileso cuando mira dentro del abismo», concluye Harry, citando a Nietzsche con resignación.

No puedo decir que la novela sea mala, ni que esté mal escrita, pero a mí no me acabó de convencer. Aunque reconozco que es entretenida, en mi humilde opinión, el autor abusa un poco de los clichés. Por otra parte, incluso con sus giros, pistas falsas y sorpresas, la trama me pareció bastante predecible. Tanto es así que, al final de la lectura, decidí plantarme y no continuar con la saga. ¡Hay tanto por leer y tan poco tiempo!

Sin embargo, conozco a muchos buenos lectores y lectoras que discrepan con vehemencia de esta opinión. Me refiero a gente con mejor criterio que el mío. Además, algunos de ellos me han asegurado que el nivel de la serie sube muchos enteros en las novelas posteriores. Tal vez debería pensármelo.