Hay libros que te sorprenden por su trama. Otros, por su lenguaje. Y unos pocos, como este, por su capacidad de combinar en una misma receta ingredientes imposibles de conciliar y, a pesar de ello, conseguir un gran resultado. Las ovejas de Glennkill (2005), de Leonie Swann, es una novela donde encontramos misterio, filosofía, ternura y… ¡ovejas detectives!

Cuando empecé a leer esta peculiar historia protagonizada por un rebaño de ovejas irlandesas, no esperaba que me sorprendería tanto. No se trata de una fábula, sino más bien de una novela negra cargada de humor (también bastante negro) en la que se nos ofrece la visión del mundo humano desde el punto de vista de estos animales.

La premisa es la siguiente: George Glenn, pastor de un rebaño en un pueblo irlandés, aparece muerto con una pala clavada en el pecho. Su rebaño —una panda lanuda que ha crecido escuchando libros de misterio leídos por su dueño— decide investigar. Así, lo que empieza como una especie de parodia naïf del género policiaco se convierte, poco a poco, en un retrato agudo del ser humano. A través de la mirada literal, ingenua y profundamente observadora de las ovejas, comprendemos cuánto del comportamiento humano se basa en rutinas, máscaras y medias verdades.

Ovejas que piensan

Se suele utilizar la palabra «borrego» para definir despectivamente a alguien incapaz de pensar por sí mismo. Sin embargo, los borregos, carneros y ovejas de esta novela piensan mucho. Especialmente Miss Maple, la líder intelectual del rebaño.

Otros miembros del rebaño destacan por sus propias cualidades. Como Mopple the Whale y su memoria extraordinaria. O el carnero Othello, la oveja negra del grupo, y los secretos de su pasado oscuro en un circo ambulante.

Hay momentos cómicos —cuando las ovejas interpretan mal una conversación, o temen que los humanos descubran que piensan—, pero nunca ridículos. La autora no los convierte en payasos: les otorga dignidad, lealtad y una curiosidad que podría rivalizar con la de Sherlock Holmes.

Leonie Swann (escritora alemana, pero enamorada de Irlanda) debutó así en el panorama literario con una novela arriesgada. Ingeniosa sin buscar la risa fácil. Tierna, pero no empalagosa. Una obra que, además, contiene una ácida crítica social presentada sin sermones moralizantes, simplemente filtrada a través de la lógica simple de quien no ha sido domesticado por las costumbres humanas.

Esta lectura demuestra que la inteligencia no siempre se mide en palabras difíciles o tramas complicadas. A veces, mirar con inocencia y atención es la forma más aguda de leer el mundo. Es un libro que recomendaría tanto a quien busca algo original como a quien simplemente quiere disfrutar de una historia bien contada, sin pretensiones ni fórmulas repetidas.