En rigor, Por la boca muere el pez (2010) es una novela que forma parte de la saga del comisario Montalbano, de mi admirado Andrea Camilleri. Sin embargo, se trata de una rareza, ya que es una obra escrita a cuatro manos junto a Carlo Lucarelli.

Al parecer, ambos escritores se conocieron durante una entrevista conjunta para un documental en el año 2007 y decidieron «hacer algo juntos». Así es como vio la luz, tres años después, la peculiar novela Acqua in bocca, en la que nuestro Salvo Montalbano y la inspectora Grazia Negro unen sus fuerzas para resolver un insólito asesinato. Lo que algunos llaman crossover. El cadáver de Arturo Magnifico aparece asfixiado, con la cabeza metida en una bolsa, la ropa mojada y dos peces de colores a sus pies. Es, claramente, un mensaje de la mafia: así acaban los que hablan demasiado.

Una novela diferente dentro de la saga Montalbano

La estructura de Por la boca muere el pez es completamente distinta al de las otras novelas de la saga. Esta es la influencia de Lucarelli. A la habitual voz en tercera persona del narrador se suman cartas, correos electrónicos, informes policiales y pizzini (los mensajes sin firma con órdenes escritas que usan los mafiosos para comunicarse). De hecho, la novela empieza con el mensaje en el que Negro se dirige a su colega siciliano solicitando su colaboración:

«Estimado colega,

Le escribo por iniciativa personal y sin el conocimiento ni del gerente de mi oficina ni del comisario de policía, quienes, se lo digo directamente por anticipado, no lo aprobarían, ya que ambos manejan una hipótesis de investigación completamente diferente sobre el caso en cuestión. De hecho, debo señalarle que las investigaciones que estoy llevando a cabo no solo no están autorizadas, sino que han sido expresamente prohibidas por mis superiores. Así que si quiere responderme negativamente, lo entenderé y no le molestaré más. Solo le pido que guarde esto para usted y no se lo mencione a nadie.
Si quiere echarme una mano, se lo agradeceré.»

La acción transcurre entre Sicilia y Bolonia, el hábitat natural de la inspectora. Es decir, hay tortellini y cannoli. Si hay algo en lo que coinciden los dos personajes principales es en su obstinación y esa confianza casi ciega en su propio instinto. Eso les decide a iniciar una investigación privada sin la autorización de sus superiores. El tándem funciona, aunque es cierto que la «esencia» de Montalbano queda un tanto diluida por la personalidad de Grazia Negro. Un peaje que había que pagar, supongo.

Por suerte, los secundarios habituales aparecen, aunque fugazmente. Por ejemplo, el genial Catarella falla en su misión de entregar una carta a Montalbano, tomando un tren equivocado y teniendo que ser finalmente rescatado. Así que no faltan el humor y la ironía, marcas de identidad de la serie.

Debo decir también que gracias a esta novela pude descubrir a Lucarelli, escritor al que no conocía. Más tarde me animé a leer alguno de sus libros, aunque hay pocos traducidos al castellano. Fue inevitable caer en la comparación, probablemente injusta, frente a la obra de Camilleri. En esta confrontación, el siciliano se impuso por goleada, aunque reconozco que mi opinión en temas «montalbanescos» siempre será sesgada.

Por último, una curiosidad de Por la boca muere el pez que los verdaderos fans sabrán disfrutar: los dos personajes protagonistas adoptan en esta novela la apariencia física de los actores que interpretan su papel en el cine y la televisión. Es decir, en el caso de Montalbano, este aparece descrito con el aspecto físico de su alter ego televisivo, Luca Zingaretti: ¡calvo! Habría que ver lo que opinan de esto los puristas.